涉事潜艇及其旅行项目早前就被曝出安全隐患。

此刻，在北大西洋苍茫的海域，救援力量正争分夺秒搜寻一艘失踪的观光潜艇。当地时间18日，这艘潜艇载着五名乘客，一路纵行，前往沉睡于海底的“泰坦尼克号”残骸，却在旅途开始后不久失联。

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外媒称，此次救援难度极大，失踪人员生还希望渺茫。美国专家分析该潜艇或已发生“内爆”解体。而据估算，距艇内氧气耗尽只有大约30个小时。

最新消息显示，加拿大海上巡逻机“在搜索区域检测到了水下噪音”，经搜索暂未发现目标。另据一份内部备忘录，在周二的搜救中，搜救人员每30分钟听到一次“砰”的声音。此外，一架加拿大飞机在水中找到了一个白色矩形物体。这是潜艇即将“浮出水面”的信号吗？

而令人惊诧的是，涉事潜艇及其旅行项目早前就被曝出安全隐患。

冒险之旅

失踪潜艇“泰坦”号来自一家名为“海洋之门”的美国公司。该司每年夏天推出为期一周的“泰坦尼克”号残骸观光探险之旅，旅费为每人25万美元（约合人民币180万元）。“海洋之门”称去年有28人搭乘潜艇抵达“泰坦尼克”号残骸所在地。

“泰坦”号潜艇资料图。图源：“海洋之门”

百余年前造成1500多人遇难的“泰坦尼克”号目前位于水下约3800米处，而“泰坦”号据说可下潜至水下4000米。通常情况下，“泰坦”号大约需两个小时可抵达“泰坦尼克”号所在区域，而当天，它在下潜1小时45分后与水面上的母船失去了联系。

据外媒报道，潜艇上的五名失踪者包括涉事公司创始人斯托克顿·拉什、58岁的英国亿万富翁、冒险家哈米什·哈丁、48岁的巴基斯坦商人沙赫扎达·达伍德和他19岁的儿子苏莱曼，以及77岁的法国潜艇驾驶员保罗-亨利·纳戈莱特。

失联前，富翁哈丁还曾在社交平台上发帖称，虽然天气不佳，但观光之旅如期进行。

6月18日，英国亿万富翁哈米什·哈丁摄于登上“泰坦”号潜艇前。图源：Dirty Dozen Productions

生机渺茫

美国救援队当地时间20日表示，搜救工作尚“未取得任何结果”。据悉，美加两国已投入飞机、潜艇、声呐浮标等设备进行搜寻，法国、英国等国随后也派出了救援队。美国海岸警卫队上尉杰米·弗雷德里克在周二的新闻发布会上说，美加两国飞机已搜索了7600多平方英里的公海，面积比康涅狄格州还大。

然而，由于地处深海的复杂环境，专家称救援难度极大。将近4000米的救援深度或将创历史之最。而随着时间的推移，失踪人员生还希望日趋渺茫。艇内氧气预计将于北京时间22日晚消耗殆尽。

加拿大派遣配备高压舱的海军舰艇。图源：加拿大皇家海军舰艇

谈及失联原因，阿德莱德大学潜艇专家兼副教授艾瑞克·福西尔分析，潜艇可能遭遇了停电引发的通讯故障、海底压力造成内爆，或是被障碍物缠绕。他表示，停电可能导致通信中断，而短路可能造成起火，这不仅会破坏潜艇系统，还会在狭小的密闭空间内产生有毒烟雾，危及游客安全。

与此相似，美国海岸警卫队海军少将约翰·莫杰在19日的新闻发布会上也曾表示，失踪潜艇极有可能被“泰坦尼克”号的残骸缠住了。

那么，潜艇有无可能已不在海底了？伦敦大学学院海洋工程教授阿利斯泰尔·格雷格表示，如果潜艇在中途发生紧急情况，驾驶员可能会释放重物浮回水面。但是，该潜艇由外部螺栓密封，即使浮出水面，在没有帮助的情况下，乘客是无法逃生的。

此外，美国海洋学家大卫·加洛博士同样指出了潜艇或已发生内爆的可能性。他表示，如果潜水器若发生解体，部分碎片会沉入海底，部分会浮出水面，但从空中可能不会看到非常大块的碎片。

从潜艇内一个观察窗口观摩“泰坦尼克”号残骸。图源：“海洋之门”

早有隐患

随着失踪潜艇事件持续发酵，关于这一探险旅程的安全问题也陆续浮出水面。外媒曝，该潜艇未经监管机构批准，涉事公司几年前还解雇了质疑潜艇安全性的前员工。

哥伦比亚广播公司记者大卫·波格2022年也搭乘“泰坦”号体验了这一冒险之旅。他说，出发前他必须签署一份弃权书，告知该潜水器“未经任何监管机构批准或认证”，可能导致死亡。

路透社报道称，涉事公司“海洋之门”的前海洋运营总监大卫·洛赫里奇质疑潜艇的船体设计无法承受如此巨大的海底深度。之后，公司解雇了他，并于2018年起诉了他和他的妻子，指控其分享机密信息等。

而据《纽约时报》消息，一群潜水器行业领袖曾致信涉事公司，称该潜艇开发的“实验性”做法可能导致“轻微到灾难性”的问题。

看来，“泰坦”号并不如其名。留给救援的时间不多了，祈祷奇迹发生……

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